Halo: Campaign Evolved, vendite deludenti su PS5

Il debutto su PlayStation non convince

I numeri di Halo: Campaign Evolved su PlayStation 5 sono decisamente più deboli di quanto ci si sarebbe potuti aspettare per il debutto della storica serie Xbox sulla console Sony. Secondo le stime di Alinea Analytics, il remake avrebbe venduto circa 351.000 copie su PS5 nel mese di luglio, arrivando a circa 452.000 copie complessive su PlayStation. Un risultato che appare ancora più difficile da ignorare se confrontato con quello di Call of Duty: Black Ops e Black Ops 2.

La situazione è particolarmente curiosa perché Halo: Campaign Evolved non si è trovato davanti a due produzioni moderne e tecnicamente più avanzate. I titoli di Activision sono infatti semplici porting dei due vecchi Black Ops, ma su PS5 hanno trovato un pubblico enorme, complice soprattutto la presenza del multiplayer competitivo.

Black Ops domina il confronto

Secondo i dati più recenti di Alinea Analytics, Black Ops 2 avrebbe superato 8,9 milioni di copie su PS5, mentre Black Ops avrebbe raggiunto circa 3,3 milioni. Complessivamente, i due porting avrebbero quindi superato i 12 milioni di copie, oltre 16 volte il risultato ottenuto da Halo: Campaign Evolved su PlayStation.

Il confronto va comunque letto correttamente: non significa che Black Ops 2 abbia venduto 8,9 milioni di copie nel solo mese di luglio. Si tratta delle stime complessive accumulate dai due porting su PS5 nel periodo successivo alla loro pubblicazione. La sproporzione resta comunque enorme.

Anche le classifiche ufficiali dei download del PlayStation Store raccontano una storia simile. A luglio Black Ops 2 ha conquistato il primo posto sia in Nord America sia in Europa, con Black Ops immediatamente alle sue spalle. Halo: Campaign Evolved si è invece fermato al sesto posto in Nord America e al settimo in Europa.

Il prezzo pesa sul risultato

Per Rhys Elliott di Alinea Analytics, uno degli elementi fondamentali è il prezzo. Halo: Campaign Evolved è stato proposto a 59,99 euro su PlayStation, mentre i porting di Black Ops hanno avuto un prezzo inferiore. La differenza diventa ancora più importante considerando ciò che viene effettivamente offerto.

Campaign Evolved è un remake completo della campagna di Halo: Combat Evolved, con una revisione grafica profonda e alcune modifiche al contenuto. Rimane però sostanzialmente un’esperienza costruita attorno al single player e alla cooperativa. Non c’è il multiplayer competitivo, proprio uno degli elementi che hanno contribuito maggiormente al successo dei vecchi Call of Duty.

E qui il confronto diventa quasi paradossale: due giochi del 2010 e del 2012, arrivati su PS5 con interventi tecnici molto più limitati, sono riusciti a intercettare un pubblico disposto a spendere per tornare immediatamente nelle loro modalità multiplayer.

Il multiplayer è la differenza

Alinea Analytics individua proprio nel PvP uno degli elementi fondamentali per comprendere il divario. Call of Duty: Black Ops 2 e Black Ops non vengono acquistati esclusivamente per rivivere le rispettive campagne: il loro vero richiamo è rappresentato anche dal multiplayer che ha definito buona parte della loro identità.

Il dato relativo a Black Ops 2 è emblematico: secondo Alinea, soltanto il 21,7% dei giocatori PS5 aveva avviato la campagna, mentre appena l’8,2% aveva raggiunto la terza missione. In altre parole, circa tre giocatori su quattro non avevano nemmeno iniziato la componente single player.

Per Halo, invece, la situazione è opposta per definizione. Campaign Evolved propone la campagna come cuore dell’esperienza e non dispone di un multiplayer competitivo paragonabile a quello di Black Ops. È una scelta comprensibile dal punto di vista produttivo, ma commercialmente può averne limitato enormemente l’attrattiva.

Il problema è anche il valore percepito

C’è poi una questione che riguarda direttamente il rapporto tra contenuti e prezzo. Su Steam, Alinea stima che Campaign Evolved abbia venduto circa 232.000 copie, per un ricavo lordo di circa 9,3 milioni di dollari. Il problema, secondo l’analisi, è che una parte enorme del pubblico PC possedeva già Halo: The Master Chief Collection, che offre una quantità di contenuti molto maggiore.

Circa l’80% degli acquirenti di Campaign Evolved su Steam aveva già giocato The Master Chief Collection, mentre il 64% aveva giocato Halo Infinite. La sensazione di trovarsi davanti a un prodotto dal valore limitato rispetto a ciò che il giocatore possiede già avrebbe quindi inciso sulla decisione d’acquisto.

Su PlayStation il discorso è differente perché Halo rappresenta una novità assoluta per una parte dell’utenza. Eppure proprio questo avrebbe dovuto trasformarsi in un vantaggio maggiore.

Il debutto di Halo su PlayStation

Halo: Campaign Evolved rappresenta infatti il primo ingresso della serie su PlayStation. Microsoft aveva l’opportunità di presentare Master Chief a un pubblico che, per oltre vent’anni, aveva potuto osservare il franchise da lontano.

Le stime indicano però che l’impatto iniziale è stato piuttosto contenuto. Alinea parla di circa 544.000 copie complessive su PlayStation, comprendendo PS5, per circa 32 milioni di dollari di ricavi. Il dato è inferiore a quello ottenuto su Xbox e PC messi insieme, nonostante la base installata di PS5 sia decisamente più ampia.

Non significa che il pubblico PlayStation abbia rifiutato Halo in quanto tale. L’analisi dell’audience mostra infatti la presenza di una fascia di giocatori cresciuti durante l’epoca Xbox 360 che ha successivamente acquistato una PS4 e poi una PS5. Esiste quindi un pubblico potenzialmente interessato alla serie.

Il problema è stato convincerlo ad acquistare proprio questa versione.

La nostalgia ha funzionato meglio per Call of Duty

Le classifiche di luglio aggiungono un altro tassello. Black Ops 2 e Black Ops hanno conquistato rispettivamente il primo e il secondo posto sia in Nord America sia in Europa, mentre Halo: Campaign Evolved si è fermato al sesto e al settimo posto.

Il fattore nostalgia è evidente in entrambi i casi, ma viene sfruttato in maniera diversa. Call of Duty ha riproposto due esperienze che molti giocatori ricordano soprattutto per il multiplayer, mantenendo intatto proprio quel componente che aveva contribuito a trasformarle in fenomeni generazionali.

Halo, invece, ha scelto di concentrarsi sulla campagna del primo capitolo, modernizzandola tecnicamente. È un approccio più ambizioso dal punto di vista del remake, ma meno completo rispetto alle aspettative di chi associava il nome Halo anche alle partite competitive, alle mappe, alle modalità e al multiplayer locale.

Non significa che Campaign Evolved sia un brutto gioco

I numeri di vendita non devono essere trasformati automaticamente in una valutazione qualitativa. Alinea stessa sottolinea che Campaign Evolved è un buon remake e che i giocatori hanno apprezzato soprattutto illuminazione, texture, modelli dei personaggi e la solidità della campagna originale, oltre agli interventi dedicati alla qualità della vita.

Il problema è quindi meno legato alla qualità intrinseca del prodotto e più alla sua proposta commerciale. Spendere 60 dollari per una campagna rifatta graficamente, senza il multiplayer competitivo, può essere sembrato poco conveniente soprattutto a chi conosce già Combat Evolved o possiede altre versioni del gioco.

E il mercato ha dato una risposta piuttosto chiara.

Il caso Halo è un campanello d’allarme

Il risultato di Campaign Evolved dovrebbe interessare Microsoft anche oltre le semplici vendite del remake. L’azienda sta utilizzando sempre più spesso PlayStation come piattaforma per le proprie produzioni, e Halo avrebbe dovuto rappresentare uno dei casi più importanti di questa strategia.

Invece il primo grande ingresso della serie sulla console Sony non ha prodotto l’impatto commerciale sperato. E la concorrenza interna dei due vecchi Call of Duty rende il risultato ancora più evidente: il pubblico PlayStation non sembra avere problemi a comprare vecchi FPS, ma vuole una proposta percepita come completa e conveniente.

A rendere il tutto ancora più interessante è che Microsoft aveva già in mano una soluzione praticamente ovvia: The Master Chief Collection. Portare quella raccolta su PlayStation con campagne e multiplayer avrebbe probabilmente offerto un valore percepito molto superiore.

Verdetto dell’inquisitore

Il problema di Halo: Campaign Evolved non sembra essere Master Chief. Il problema è ciò che Microsoft ha scelto di vendere insieme a lui.

Il remake è tecnicamente più ambizioso dei semplici porting di Black Ops, ma il mercato non premia necessariamente il prodotto più costoso o quello con il miglior aggiornamento grafico. Black Ops 1 e Black Ops 2 hanno portato su PS5 qualcosa che i giocatori ricordavano e volevano ancora utilizzare: il multiplayer.

Halo, invece, ha proposto una campagna rifatta a prezzo pieno senza quella componente competitiva che per decenni ha rappresentato una parte fondamentale dell’identità della serie. Se l’obiettivo era conquistare il pubblico PlayStation, forse era proprio lì che Microsoft avrebbe dovuto osare.

Il dato più significativo non è quindi che due vecchi Call of Duty abbiano venduto più di Halo. È che due porting molto più semplici hanno dimostrato di avere una proposta commerciale più convincente.

E questa, per Microsoft, potrebbe essere la lezione più importante.

Voi avreste comprato Halo: Campaign Evolved su PS5 con un multiplayer competitivo incluso? Oppure avreste preferito direttamente The Master Chief Collection? Diteci la vostra in Taverna.