Recensione | 1666: Amsterdam. Le streghe dell’epoca Barocca

Bentornati nell’Archivio, amici della Loggia. In questi giorni abbiamo avuto tra le mani un titolo che promette di riportarci indietro nel tempo tra intrighi, segreti e incantesimi incorniciati in un epoca che suscita interesse ripetuto in ognuno di noi. Mettetevi comodi, stiamo per scoprire cosa si cela dietro al nuovo titolo di Panache Digital Games, l’intricato 1666: Amsterdam.

Ma entriamo nel dettaglio: che cos’è 1666: Amsterdam

E’ un gioco d’azione e avventura in terza persona a tinte dark fantasy, ideato da Patrice Désilets (il celebre creatore della saga di Assassin’s Creed) e prodotto dal suo studio Panache Digital Games.

La storia del titolo è stata un’odissea pluriennale: annunciato originariamente sotto THQ, il progetto fu bloccato per anni a causa di fallimenti societari e di una lunga battaglia legale con Ubisoft, che ne aveva acquisito i diritti. Dopo aver riottenuto la proprietà intellettuale nel 2016, Désilets ha rielaborato il concetto, portando il gioco sul mercato in Accesso Anticipato nell’agosto 2026.

Caratteristiche e premesse di gioco:

• Trama e Ambientazione: Ambientato nell’Amsterdam del 1666, tra ricchezza e superstizioni, segue la protagonista Noa, un’apprendista farmacista che usa arti oscure e stregoneria nei panni di “Collezionista” per rintracciare ed eliminare entità demoniache chiamate I Primordiali, nemiche occultate dietro volti umani ordinari, e di Aaron, un docente di storia del 1999 che, a causa di un misterioso rituale, si ritrova proiettato nel 1666 intrappolato nel corpo di un gatto nero. Diventa il compagno di viaggio e il famiglio di Noa.
• Gameplay Duale e Meccaniche: Il gioco mescola esplorazione investigativa, enigmi cerebrali e combattimento. Durante il giorno Noa interagisce con l’ambiente in forma umana anonima; quando si trasforma in strega sblocca magie, incantesimi e attacchi, a costo di far salire il livello di sospetto della popolazione locale se vista.
• Stile: Ha forti punti in comune con l’impostazione stealth/action di Assassin’s Creed, ma sostituisce la fantascienza con la magia oscura e un approccio più investigativo privo di indicatori automatici invasivi sulla mappa.

Cosa abbiamo provato con 1666: Amsterdam

Il titolo esce in versione Early Access e fin da subito ci pervade con due impressioni contrastanti.

Sotto il profilo artistico e tecnico, 1666: Amsterdam è un quadro fiammingo dipinto con il sangue. La direzione creativa è sublime: i giochi di luce, la densità della nebbia sui canali e l’architettura d’epoca restituiscono un senso di oppressione tangibile. La recente decisione di Désilets di rimuovere totalmente ogni asset generato da IA (dopo le polemiche legate al prologo) in favore di artwork creati da artisti in carne ed ossa ha ridato al titolo quella dignità artigianale che rischiava di perdere.

Sul fronte dell’ottimizzazione, il gioco mostra i muscoli ma anche i suoi limiti attuali: l’Unreal Engine richiede hardware importante per mantenere stabili i 60 frame al secondo quando la nebbia volumetrica e gli effetti di stregoneria saturano lo schermo.

Il comparto audio, d’altra parte, è uno dei punti di forza: scricchiolii di legno, bisbigli demoniaci e una colonna sonora cupa accompagnano egregiamente l’esplorazione.

Tiriamo le somme

Insomma la creazione di Panache Digital Games ci sta piacendo nonostante i limiti riscontrati sulla versione ad accesso anticipato, ma dal team ci aspettiamo migliorie e riparazioni a quelli che sono problemi da non sottovalutare, specialmente per un Single Player che promette grandi risultati e che di certo non può permettersi di deludere il pubblico.

Guardando i riflessi scuri dei canali di Amsterdam attraverso il mio schermo, non posso fare a meno di provare un profondo rispetto per la tenacia di Patrice Désilets. 1666: Amsterdam non è un prodotto perfetto, tutt’altro: è un’opera spigolosa, sbilanciata, un frammento di game design del passato che rifiuta di piegarsi alle regole omologate dei moderni open world. Ma è proprio in questa sua spavalda imperfezione, in questo suo essere “maledetto” fin dalla genesi, che risiede la sua anima più autentica. È la dimostrazione che l’ossessione di un autore può ancora sopravvivere ai giganti dell’industria.

La Parola alla Loggia

E voi, amici della Loggia, siete pronti a cedere al fascino delle arti oscure o la legnosità di questa prima versione in accesso anticipato vi spaventa? Credete che Désilets possa ritrovare la magia di un tempo o il treno è ormai passato?

Avvicinatevi alla tavola nei commenti qui sotto e raccontatemi la vostra: la candela è accesa e la Loggia è pronta ad ascoltarvi.